El relato de Justa Mena, una mujer fuerte y decidida, es un testimonio de lucha y superación en medio de adversidades. Criada en una familia numerosa en el Atrato, Colombia, Justa Mena enfrentó las complejidades de un hogar marcado por la escasez de recursos. Sin embargo, su determinación y amor por sus hijos la llevaron a trazar un camino de éxito y transformación.

Desde una edad temprana, Justa Mena enfrentó desafíos, desde la separación de sus padres hasta la necesidad de trabajar lejos de su hogar para sobrevivir. Con valentía y sacrificio, construyó un futuro para sí misma y sus cinco hijos, priorizando su educación y bienestar.

A través de años de esfuerzo y sacrificio, Justa Mena logró educar a sus hijos y proporcionarles un futuro prometedor, desafiando las expectativas sociales y culturales arraigadas en su comunidad. Su dedicación como madre y líder comunitaria resonó en su compromiso con la igualdad de género y la justicia social, enfrentando obstáculos en una sociedad patriarcal para garantizar la inclusión y el empoderamiento de las mujeres.

Sin embargo, su viaje estuvo marcado por la adversidad, incluyendo el diagnóstico de cáncer avanzado. A pesar de ello, su fe inquebrantable y el apoyo de sus seres queridos le dieron fuerzas para seguir adelante, inspirando a otros a enfrentar los desafíos con valentía y esperanza.

El relato de Justa Mena es un recordatorio conmovedor de la resiliencia humana y el poder del amor y la determinación para superar cualquier obstáculo en el camino hacia una vida plena y significativa.

Transcripción

(0:07) Mi nombre es Justamena y quiero contar mi historia, mis experiencias que tengo tenido en la vida, 

(0:18) mis logros y mis dificultades. Soy la cuarta hija de nueve hermanos.

(0:26) El nombre de mi madre era Ana Silveria Cordo, y mi padre Pilar Mena 

(0:30) Tuvieron nueve hijos. Somos dos mujeres y siete hombres. Mi padre era un hombre muy popular aquí en el Atrato.

(0:39) Era un hombre que siempre tení cuatro mujeres, al público, como dicen aquí.

(0:47) Y de esas cuatro mujeres, había muchos niños. Dejó con vida a 30 niños cuando murió.

(0:56) Somos hermanos muy unidos,una familia muy unida.

(1:01) Estamos en el Apartadó, Turbo, Cali. Estamos en casi toda Colombia.

(1:10) Pero dondequiera que estemos, estamos mirando uno para el otro. Hay un hermano que es muy especial.

(1:18) Es el cabeza de familia. Vive en el Huila. (1:22) Y él es quien nos mantiene todos juntos.

(1:26) Porque, como él dice, la familia es así. El padre y la madre tienen que quedarse juntos hasta el final.

(1:32) Porque ese es el ejemplo que le damos a nuestros hijos. Mi padre era un hombre que, ya que tenía tantos hijos 

(1:39) y éramos de muy pocos recursos, él no educó a los niños mucho. No tuvieron la oportunidad de estudiar, como nuestros hijos.

(1:49) Con sus cuatro mujeres que mantuvo, ellos se entendían muy bien, se llevaban bien muy bien.

(1:56) Ellos compartieron. Los niños los criaron a todos juntos. No había preferencia ni para uno ni para el otro.

(2:04) Parecía que todos éramos de una sola madre. Para que esa familia se entendiera tanto

(2:11) que cuando mi padre murió, continuamos el legado de unidad. Mi padre era un hombre de mucha experiencia.

(2:23) Fue un hombre que, a pesar de las dificultades tenia con las mujeres, porque era muy mujeriego, era muy responsable.

(2:32) Responsabilidad en el sentido de criar a sus hijos. Estaba muy pendiente de todos sus hijos.

(2:41) Aquí en el Chocó el poder prevalece sobre los hombres y él siempre fue la última palabra en el casa.

(2:49) Él fue quien puso las reglas. Él fue quien dijo lo que estaba hecho y lo que no se hizo.

(2:55) En mi vida personal comencé a cambiar esa estructura. En mi casa hablamos con mi pareja.

(3:03) Acordamos lo que íbamos a hacer con los recursos económicos como educariamos a los niños.

(3:11)Estábamos cambiando toda esa historia, toda esa tradición que trajo mi familia.

(3:19) Y hoy mis hijos son un ejemplo de que le di una educación diferente. Tienen sus casas, respetan a sus mujeres, todos tienen su pareja.

(3:32) Entonces ese es un ejemplo de lo que hicieron no seguir esa cultura y esas costumbres que ha traido del Chocó 

(3:39) Es muy importante resaltar todo lo que mi madre vivió. Ella sufrió mucho.

(3:46) Mi madre tuvo que alejarse de mi padre por un tiempo. Era muy joven.

(3:52) Trabajé mucho porque me quedé con una tía y sufrí mucho. Desde pequeña he sufrido bastante.

(4:00) He pasado por mucho trabajo. Mi lucha ha sido incansable por seguir adelante, por ser alguien, por superarme, por servir a la gente.

(4:11) Cuando tenía 15 años vine de mi pueblo, que se llama San Roque, a estudiar aquí en Quibdó.

(4:22) Lo hice hasta quinto grado. Y de ahí pasé a trabajar en Medellín, en una casa familiar. Después de trabajar un año en Medellín, fui a Bogotá.

(4:35) Trabajé allí durante un año y un medio. No me quedé en Bogotá por el frío.

(4:41) Me fui a trabajar a Cali. Trabajé allí durante tres años. Allí tuve mi primer hijo. Me encontré con amigo del Choco. Nos juntamos, como se dice, y yo tuve mi primer hijo.

(4:57) Después de tener mi primer hijo, ambos empezó a trabajar allí. Y no nos quedamos allí porque siempre extrañé nuestra tierra.

(5:04) Chocó es una tierra que uno nunca olvida. Así que volvimos con nuestro primer hijo al Chocó.

(5:11)Y nos fuimos a la finca.Porque allí, en San Roque, en mi pueblito, tengo mi pequeña tierra de herencia que mi padre me dejó.

(5:21) Estábamos produciendo, estábamos trabajando. Tuvimos cuatro hijos más. Tengo cinco hijos. Soy madre de cinco hijos.

(5:29) Una mujer y cuatro niños. Y esos cinco niños, después de terminar la primaria, allá en San Roque, necesitaban escuela, secundaria y universidad.

(5:41) Y no había manera de darles esa educación. Entonces vine aquí, me mudé aquí para Quibdó por la educación de mis hijos.

(5:50) Y luego tuve que trabajar aquí en Cocomacía as a director. Y con esa producción que dio el ser directora, yo eduqué a mis hijos.

(6:01) Los metí en becas que existen aquí, de un convenio universitario con Cocomacía.

(6:07) Ingresé a mis hijos a la universidad. Fueron dos los que envié al Tolima, estudiar todo lo que es agro.

(6:14) Le debo mucho a esta organización. Entonces eso me llena de mucha orgullo, que durante esta lucha que he tenido tuve en este proceso, 

(6:24) logré conseguir mis hijos educados. Mis hijos son gente humilde. Vienen del campo y son muy justos. Me aman mucho.

(6:35) Ellos me cuidan. Me tratan muy bien. ¿Qué quiero? Que conozcan el trabajo y la lucha que he llevado. Soy madre, cabeza de familia.

(6:48) Con el padre de mis hijos nos separamos. Hace 16 años. Tuve que luchar desde entonces con mis hijos, para sacarlos adelante.

(7:00) Fue una lucha muy, muy, muy dura,porque en cualquier caso hay que tomar cuidado de tus hijos.

(7:07) Siempre necesitas un padre que te ayude. En educación. Mis hijos terminaron su educación bajo mi responsabilidad.

(7:18) Él, ya no respondía a la educación. Hoy mis hijos están trabajando. Estoy descansando en casa.

(7:28) Vengo aqui a la organizacion para continuar aportando, porque todavía me siento animado a seguir lucha.

(7:37) Pero mis hijos están a cargo de mí. Entonces ese es un logro muy importante para una madre, ver que una luchaba e invirtió, 

(7:48) dio su vida por sus hijos y que hoy ella está recibiendo esa recompensa.

(7:54) En el proceso organizativo ha sido muy difícil para mi. En el año 2000 fui elegido coordinador de el área de género.

(8:04) Y desde entonces, he tenido una muy lucha difícil, porque ésta es una organización, 

(8:09) Que es una organización mixta, donde somos hombres y mujeres. Pero aquí en el Chocó hay una situación muy cultura patriarcal radical.

(8:19) Las mujeres no tienen el espacio ni la facilidad que tienen los hombres. Siempre son hombres.

(8:30) Las mismas mujeres siempre eligen a los hombres. Entonces no existe una política de igualdad en el organización.

(8:40) ¿Qué hemos hecho en el área de género? para garantizar que las mujeres estén incluidas?

(8:46) Hemos creado escuelas para que estos espacios son vistos. Las mujeres necesitan recibir formación, tenemos que ser conscientes de sus derechos para que podemos ejercitarlos.

(9:03) Porque por falta de conocimiento, lo mismo las mujeres a veces no asumen los espacios.

(9:09) Sigo luchando para que las mujeres sean en estos espacios. Ya tengo muchos problemas de salud. Hace tres años me diagnosticaron cáncer. Y está muy avanzado. Lo tengo muy avanzado.

(9:27) Ya tengo varios órganos afectados. Pero estoy con Dios. Es Dios quien decide qué hacer conmigo. Tengo fe en que seguiré luchar. 

(9:41) Quiero agradecer a todos mis amigos, mi familiares que han estado conmigo incondicionalmente, mi niños,  a todos aquellos que me han apoyado en este difícil momento que estoy viviendo.

(9:57) Gracias a Dios y a ellos estoy aún viva. Porque la lucha la hemos hecho juntos mi enfermedad.

(10:06) No me han dejado solo en ningún momento. Eso me ha dado fuerzas para continuar.

(10:09) Quiero decirle a la gente que tiene estas enfermedades terminales, como la que tengo, para no estar afligido, seguir luchando, luchar por vida y acoger a Dios.

(10:28) Dios es quien todo lo puede. Y Dios es el que sabe cuando está destinado que uno sea o sea no en este mundo.

(10:38) En cuanto a mi hija, quiero agradecer mucho, sobre todo porque mi hija sufrió mucho. Ha tenido que sufrir.

(10:51) Pasamos dos años en Medellín con ella. Y ella tuvo que vivir todo lo que yo he sufrido.

(10:57) Me hicieron tantas cirugías que ella dijo: “Mamá, siento que me la van a matar aquí.

(11:05) Hicieron un año de quimioterapia y la quimioterapia fue súper fuerte. Estaba totalmente drogada.

(11:13) quiero como un agradecimiento especial a ella. Mis hijos me apoyaron mucho moral, espiritualmente, económicamente.

(11:22) He tenido todo el apoyo posible de mis amigos, mis familiares, mis compañeras de trabajo.

(11:28) Les agradezco mucho porque tienen toleraron mi enfermedad, me han sanado. Por eso les estoy muy agradecida.

Translation

(0:07) My name is Justa Mena, and I want to tell my story, my experiences that I have had in life, my achievements, and my difficulties. I am the fourth daughter of nine siblings. 

(0:26) My mother's name was Ana Silveria Cordo, and my father's Pilar Mena. They had nine children. We are two women and seven men. My father was a very popular man here in the Atrato. 

(0:39) He was a man who always kept four women, public, as they say here. And of those four women, there were many children. He left 30 children alive when he died. We are very close brothers, a very close family. 

(1:01) There are some in Apartado, Turbo, in Cali. We are in almost all of Colombia. But wherever we are, we are looking out for each other. 

(1:15) There is a brother who is very special. He is the head of the family. He lives in Huila. And he is the one who brings us all together because, as he says, the family is like that.

(1:29) The father and the mother have to stay together until the end. Because that is the example we give to our children. My father was a man who, since he had so many children, 

(1:39) and we were of very few resources, he did not educate the children much. His children did not have the opportunity to study. With the four women that he kept, 

(1:51) they understood each other very well, and they got along very well. They shared. The children raised them all together. There was no room for either one or the other. 

(2:04) It seemed that we were all one mother. So that family understood each other so much that when my father died, we continued the legacy of unity. 

(2:17) My father was a man of a lot of experience. He was a man who, despite the difficulties he had with women, because he was very womanizer, he was very responsible. 

(2:32) Responsibility in the sense of raising his children. He was very aware of all his children. Here in Chocó, power prevails over men 

(2:45) and he was always the last word in the house. He was the one who set the rules. He was the one who said what was done and what was not done. 

(2:55) In my personal life, I began to change that structure.In my home, we talked with my partner. We agreed what we were going to do with the economic resources, 

(3:09) how we were going to educate the children. We were changing all that history, all that tradition that my family brought.

(3:19) And today my children are an example that I gave a different education. They have their homes, they respect their women, they all have their partner. 

(3:32) So that is an example that they did not follow that culture and those customs that Chocó has brought.

(3:39) It is very important to highlight everything that my mother lived. She suffered a lot. My mother had to move away from my father for a while.

(3:50) I was very young. I did a lot of work because I stayed with an aunt. And I suffered a lot.

(3:58) Since I was little, I have suffered a lot. I have gone through a lot of work. My struggle has been tireless for moving forward, for being someone, for overcoming myself,for serving people.

(4:11) When I was 15 years old, I came from my town, which is called San Roque, to study here in Quibdó. I did until fifth grade. And from there I went to work in Medellín,in a family home.

(4:30) After I worked for a year in Medellín, I went to Bogotá. I worked there for a year and a half. 

(4:38) I did not stay in Bogotá because of the cold. I went to work in Cali. I worked there for three years. There I had my first child.

(4:46) I met a Chocó friend. We got together, as one says, and I had my first child. (4:55) After I had my first child, we both started working there.

(5:00) And we did not stay there because we always missed our land. Chocó is a land that one never forgets. So we came back with our first child here, to Chocó.

(5:11) And we went to the farm. Because there, in San Roque, in my town, I have my little land of inheritance that my father left me. 

(5:21) We were producing, we were working. We had four more children. I have five children. I am a mother of five children.

(5:29) One woman and four boys. And those five children, after they finished elementary school, there in San Roque, they needed school and high school and the university.

(5:41) And there was no way to give them that education. So I came here, I moved here to Quibdó for the education of my children. And then I had to work here in Cocomacía as a director.

(5:55) And with that production that the director gave me, I educated my children. I got them into scholarships that exist here, from a university agreement with Cocomacía. 

(6:07) I got my children into the university. There were two that I sent to Tolima, (6:12) to study everything that is agro. I owe a lot to this organization. 

(6:17) So that fills me with a lot of pride, that during this struggle that I have had in this process, I managed to get my children educated.

(6:28) My children are humble people. They come from the countryside, and they are very just. They love me a lot. They take care of me. They treat me very well. 

(6:40) What do I want? That they know the work and the struggle that I have carried. I am a mother, head of the family. With the father of my children, we separated 16 years ago. 

(6:52) I had to fight from then on with my children,  to get them through on their own. It was a very, very, very hard struggle, because in any case, you have to take care of your children. 

(7:07) You always need a father to help you in education. My children finished their education under my responsibility. He no longer responded to education. 

(7:22) Today, my children are working. I am resting at home. I come here to the organization to continue contributing, because I still feel encouraged to continue fighting. 

(7:37) But my children are in charge of me. So that is a very important achievement for a mother, to see that one fought and invested,  gave her life for her children, and that today she is receiving that reward.

(7:54) In the organizational process, it has been very difficult for me. In 2000, I was elected as coordinator of the gender area. And since then, I have had a very difficult struggle, because this is an organization, which is a mixed organization, where we are men and women.

(8:13) But here in Chocó, there is a very radical patriarchal culture. Women do not have the space or the facility that men have. It is always men.

(8:30) The same women always elect men. So there is no equality policy in the organization. What have we done in the gender area to ensure that women are included? We have created schools so that these spaces are seen.

(8:52) Women need to be trained, we need to be made aware of their rights so that we can exercise them. Due to lack of knowledge, the same women sometimes do not assume the spaces. 

(9:09) I continue to fight for women to be in these spaces.I already have many health problems. Three years ago, I was diagnosed with cancer. And it is very advanced.

(9:25) I have it very advanced.  I already have several affected organs. But I am with God. It is God who decides what to do with me. I have faith that I will continue to fight. 

(9:41) I want to thank all my friends, my relatives who have been with me unconditionally, my children, all those who have supported me in this difficult moment that I am living.

(9:57) Thanks to God and them, I am still alive. Because we have done the fight together with my illness. They have not left me alone at any time.

(10:09) That has given me strength to continue. I want to tell people who have these diseases, like the one I have, not to be afflicted, to keep fighting, to fight for life, and to welcome God. (10:28) God is the one who can do everything. And God is the one who knows when it is destined that one is or is not in this world.

(10:38) As for my daughter, I want to thank her very much, especially, because my daughter has suffered a lot. She has had to suffer.

(10:51) We spent two years in Medellín with her. And she had to live everything that I have suffered. They did so many surgeries that she said, Mom, I feel like they are going kill you. (11:05) They did a year of chemo, and the chemo was super strong. I was totally doped. I want to give her a very special thank you.

(11:17) My children supported me a lot morally,  spiritually, and economically. I have had all the possible support from my friends, my family members, my coworkers.

(11:28) I thank them very much because they have tolerated my illness, they have healed me. So I am very grateful to them.