El relato de vida de Julia Mena es un testimonio de valentía, resiliencia y determinación en medio de desafíos personales y sociales. Aprendió de su cuñado, un médico tradicional, habilidades curativas que hoy aplica con sabiduría y humildad.

Nacida en Guaramá, su vida ha sido una lucha constante, criando a sus hijos como madre soltera y enfrentando la adversidad con ingenio y trabajo duro. Su liderazgo surge de la necesidad y la convicción de mejorar su comunidad, promoviendo la construcción de una escuela y empoderando a las mujeres para ocupar roles más activos y decisivos en la sociedad.

A través de su experiencia en la organización comunitaria, ha desafiado estereotipos de género y ha inspirado a otras mujeres a reconocer su valía y capacidad para generar cambios significativos en sus vidas y comunidades. Su historia es un testimonio de la fuerza transformadora del compromiso, la solidaridad y la voluntad de luchar por un futuro mejor.

TRANSCRIPCIÓN

(0:10) Mi mamá tenía una hermanita, y la hermanita tenía un esposo que él era médico, de esos médicos tradicionales. 

(0:19) Y él sabía mucho, él le cogía una serpiente a la persona, lo curaba, lo curaba paludismo, lo curaba de todas las cosas de enfermedad. 

(0:28) Y yo con él aprendí mucho. Yo hoy en día, yo a nadie le digo yo puedo curar tal cosa, no. 

(0:36) Yo creo que la gente que sabe me dice, ay vea que mi hijo lo tengo con lombriz, ¿por qué no viene?

 (0:42) ay, que este pelado miremelo para ver si tiene ojo. También hago eso. Ay, que ver que el muchacho tiene el hígado inflamado 

(0:52) ¿Qué tiene que ser? Míremelo para ver si es porque le da mucha fiebre. Yo cojo, le meto la mano así aquí, debajo de la costillita. 

(1:01) Y si está duro y el muchacho brinca, entonces tiene el vaso irritado que es el mismo hígado. Y acá, del lado derecho, tiene la pajadilla.

(1:15) También le rebajo eso, no solamente con el secreto que le coloco, sino con pañitos de aguasal, hojas de Santa María Blanca. 

(1:24) Le decimos nosotros con vaselina, todas esas cosas. Y eso lo va refrescando y va desenflamando. Porque cuando está muy inflamado, el secreto no puede. 

(1:42) Yo nací en un sitio de Guaramá, en una comunidad que se llama Tutumaco. Pero cuando mi mamá se divorció con mi papá, entonces nos vinimos a vivir a Campo Alegre.

(1:54) Mi mamá era una mujer pobre, cosechada de arroz, maíz, plátano. Y esos mismos trabajos los hacía yo cuando ya fui una mujer. 

(2:05) Que ya empecé a tener hijos. Fui una mujer muy de mala porque tengo cinco hijos. Y cada hijo tiene su papá. Porque es que yo decía, mi mamá me crió.

(2:18) Ya yo tengo un hijo con este señor y no lo vía con una energía de servirme ni a mí ni al niño. Entonces yo por eso decidí a no seguir con ese señor. 

(2:30) Así fue cuando yo me fui liderando por sí misma. Y no conocía ni no existía ninguna organización. Yo iba a pescar con anzuelos de vara. 

(2:42) Yo iba a atarrayar con atarrayas sardineras, les decimos nosotros. Que fue de toda clase pescadito. 

(2:50) Iba a la minería artesanal con mi batea, con el amucafre, con todas esas cosas. Hacía mi orito, había veces que hacía mis dos castellanos, mis tres castellanos.

(3:02) Eso valía un mínimo de 28 mil pesos en ese tiempo. Con eso yo le compraba la comida a mis hijos, le compraba a mi mamá. Mi mamá se me enfermó.

(3:11) Me tocó luchar mucho con ella. Y así sobrevivía.Pero yo vi eso como que era una cosa muy mínima. Que de ahí no iba a salir. 

(3:22) Mira que mis hijos, los mayores, todos quedaron sin estudiar. Ya los dos últimos como me ha tocado, ya que yo tenía más conocimiento.

(3:32) Entonces bregando, pasando trabajo, porque siempre he sido madre cabeza de hogar.

Cuando yo vi la necesidad que teníamos por el mismo estudio, 

(3:40) los hijos, que mis hijos se quedaron sin estudiar por no tener un profesor, por no tener una profesora, ahí en la comunidad era una comunidad regada.

(3:49) Y yo mirando esa necesidad solicité al alcalde que había de turno, que necesitábamos una escuela en ese medio.

(3:56) Y que había una escuela que habían hecho de madera más arriba, pero también estaba mala porque no tenía docente. Muchos niños no estudiaban por esa situación. 

(4:08) Con ayuda de algunos compañeros de la comunidad. Porque no voy a decir que sola también salía adelante. Ellos me ayudaban mucho. 

(4:16) Pero la gestora de esas cosas era Julia Susana como tal. Y que había unos que sí me caminaban. 

(4:24) Había otros que en la comunidad todo el mundo le camina a uno por bueno que sea. Hay gente muy negativa.

(4:29) No tenían como esa confianza que uno luchando podía lograr las cosas. Pero yo adelante y la gente me decía, esa señora ande para arriba y para abajo. 

(4:40) Ay no, yo como soy una mujer de mi casa, las mismas compañeras mueren. Yo soy una mujer de mi casa, de mi hogar. 

(4:44) Yo cuando, Julia no me deja ir para tal parte. Pero yo saliendo así a los eventos que hacía la organización y todo eso, me fui enamorando.

(4:58) Salió un decreto que dijeron que la comunidad que no tuviera siquiera 12 casas juntas, desaparecía como comunidad. Y tenía que pertenecer a la comunidad que le seguía. 

(5:15) Pero yo no quería que nos dependiéramos de otra comunidad. Eso también me obligó a mí a que nosotros también teníamos que ser independientes de las otras comunidades. 

(5:25) Ser una comunidad como las otras o más. Que los teníamos que reunir en un solo sitio y conformar una comunidad.

(5:35) Lo metí con mi machete a un sitio y rozando. Y cuando las mujeres me vieron rozando, cayeron las otras también a rozar. Y los hombres se burlaban de nosotras.

(5:47) Las bellas mujeres también locas. Y que no le están siguiendo el paso a Julia que está loca. ¿Qué es que hacen? 

(5:52) ¿Qué es que hacen? ¿Está rozando? Necesitamos los palos. Nosotras podemos ir al monte a cortar hojas como ustedes. 

(6:00) Pero necesitamos la escuela. Ya cuando los hombres vieron que teníamos el sitio bien limpio, bien bonitico, digo, ah, bueno, vamos a cortar los palos.

(6:12) La comunidad colocó sus manos en obras. Y yo le hacía seguimiento desde acá. Yo bajaba y miraba la escuela.

(6:21) Le tomaba fotografía, está así. Necesitamos que la arregle todo. Yo no soy ingeniera, pero sí veo también lo malo.

(6:29) Y está la escuela muy bonita. Las mujeres en el tiempo de antes nos teníamos sumisas en la casa. Que la mujer era para tener el hijo.

(6:44) Que la mujer tenía que ir debajo de la potestad del marido. Que la mujer se envía para barrer. Que la mujer se envía para lavar la ropa.

(6:52) La mujer se envía para ir al monte con el marido a hacer los mismos trabajos de él. Pero ya para tomar decisiones en la mesa, para ocupar los espacios públicos, no servíamos las mujeres. 

(7:06) Ya por medio de esta organización, muchas mujeres hemos despertado y hemos despertado a las otras.

(7:13) Que las mujeres sí somos capaces. Y lo digo con la experiencia que yo viví, de todo el trabajo que pasé, de todo el quehacer que me tocó, como mamá y papá, y donde estoy. 

(7:28) Donde estoy, que eso no ha sido gratuito, ha sido un esfuerzo que he hecho, y yo sí sé que las mujeres somos capaces.

(7:42) Yo empecé en el río Güey, porque allá llegó el equipo misionero primero. Y yo iba y yo escuchaba al padre Gonzalo de la Torre. 

(7:50) Cuando ya la gente fue a Bebarama, a mi río, que ya existía la organización, ya a mí no me cogía el susto, porque yo sabía yo lo que estaban haciendo, 

(7:59) porque muchas personas le decían a uno, no te vas a meter a eso, que es un guerrillero. Toda la gente, ahora toda la gente que reclama un derecho, lo señalan. 

(8:11) Pero uno no se confía. Uno va adelante y mira que yo no tenía ninguna capacitación.

(8:17) Y a mí me decían, que vean que me iban a matar, porque yo en todas las cosas quería estar. 

(8:22) Que vean que yo no le reclamaba a nadie de tal cosa, porque esa gente me podían dar con la mano. Y yo no le paraba bolas a eso. 

(8:30) Yo en mi comunidad lo reclamaba en cualquier parte.

TRANSCRIPT

(0:10) My mother had a little sister, and the little sister had a husband who was a doctor, one of those traditional doctors.

(0:19) And he knew a lot, he would take a snake from a person, he would cure him, he would cure malaria, he would cure him of all things sick.

(0:28) And I learned a lot from him. Nowadays, I don't tell anyone that I can cure such a thing, no.

(0:36) I think that people who know tell me, oh, look, my son has a worm, why doesn't he come?

  (0:42) Oh, let this bald guy look at me to see if he has an eye. I do that too. Oh, what to see that the boy has an inflamed liver

(0:52) What does it have to be? Look at it to see if it's because you have a high fever. I lame, I put my hand like this here, under the rib.

(1:01) And if he is hard and the boy jumps, then he has the irritated vessel which is the liver itself. And here, on the right side, he has the straw.

(1:15) I also reduce that, not only with the secret that I put on it, but with aguasal cloths, leaves of Santa María Blanca.

(1:24) We tell him with Vaseline, all those things. And that refreshes it and reduces inflammation. Because when he is very inflamed, the secret cannot.

(1:42) I was born in a place in Guaramá, in a community called Tutumaco. But when my mother divorced my father, then we came to live in Campo Alegre.

(1:54) My mother was a poor woman, harvested rice, corn, bananas. And I did those same jobs when I was a woman.

(2:05) That I've already started having children. I was a very bad woman because I have five children. And each son has his father. Because I said, my mother raised me.

(2:18) I already have a son with this man and I did not see him with the energy to serve me or the child. So that's why I decided not to continue with that man.

(2:30) That's how it was when I started leading on my own. And I didn't know nor did any organization exist. I was going to fish with stick hooks.

(2:42) I was going to cast nets with sardine nets, we tell them. Which was all kinds of fish.

(2:50) I went to artisanal mining with my punt, with the amucafre, with all those things. I did my little thing, there were times when I did my two castellanos, my three castellanos.

(3:02) That was worth a minimum of 28 thousand pesos at that time. With that I bought food for my children, I bought it for my mother. My mom got sick.

(3:11) I had to fight a lot with her. And so she survived. But I saw that as a very minimal thing. That she was not going to get out of there.

(3:22) Look, my children, the oldest, were all left without studying. The last two were like her, since I had more knowledge.

(3:32) So struggling, going through work, because I have always been a mother who is the head of the home.

When I saw the need we had for the same study,

(3:40) The children, my children were left without studying because they did not have a teacher, because they did not have a teacher, there in the community, it was a watered-down community.

(3:49) And looking at that need, I asked the mayor on duty if we needed a school in that area.

(3:56) And that there was a school that they had made of wood further up, but it was also bad because it had no teacher. Many children did not study because of that situation.

(4:08) With the help of some community colleagues. Because I'm not going to say that she also got ahead on her own. They helped me a lot.

(4:16) But the manager of those things was Julia Susana as such. And there were some who did walk with me.

(4:24) There were others that in the community everyone is against you no matter how good you are. There are very negative people.

(4:29) They didn't have that confidence that one could achieve things by fighting. But I went ahead and people told me, that lady walks up and down.

(4:40) Oh no, since I am a woman of my house, the same companions die. I am a woman of my house, of my home.

(4:44) Me when Julia won't let me go to that part. But me going out like that to the events that the organization held and all that, I fell in love.

(4:58) A decree came out that said that the community that did not have even 12 houses together would disappear as a community. And he had to belong to the community that followed him.

(5:15) But I didn't want us to depend on another community. That also forced me to believe that we also had to be independent from other communities.

(5:25) Be a community like the others or more so. That we had to bring them together in one place and form a community.

(5:35) I put my machete into a place and grazed it. And when the women saw me rubbing, the others also fell to rubbing. And the men made fun of us.

(5:47) Beautiful women are also crazy. And they are not keeping up with Julia, who is crazy. What do they do?

(5:52) What do they do? Is it rubbing? We need the sticks. We can go to the mountains to cut leaves like you.

(6:00) But we need school. When the men saw that we had the place very clean, very beautiful, they said, ah, well, let's cut down the sticks.

(6:12) The community put their hands to work. And I followed him from here. I went down and looked at the school.

(6:21) I took a picture of it, it looks like this. We need you to fix everything. I am not an engineer, but I do also see the bad.

(6:29) And the school is very beautiful. Women in the old days were submissive at home. That the woman was to have the child.

(6:44) That the woman had to go under the power of her husband. That the woman is sent to sweep. The woman is sent to wash her clothes.

(6:52) The woman is sent to go to the mountains with her husband to do the same work as him. But to make decisions at the table, to occupy public spaces, women were no longer useful.

(7:06) Already through this organization, many women have awakened and we have awakened others.

(7:13) That women are capable. And I say this with the experience that I lived, from all the work I went through, from all the tasks that I had to do, as a mother and father, and where I am.

(7:28) Where I am, that has not been free, it has been an effort that I have made, and I do know that women are capable.

(7:42) I started at the Güey River because the missionary team arrived there first. And I went and listened to Father Gonzalo de la Torre.

(7:50) When the people went to Bebarama, to my river, that the organization already existed, I was no longer scared, because I knew what they were doing,

(7:59) Because many people told him, you're not going to get involved in that, he's a guerrilla. All the people, now all the people who demand a right, point it out.

(8:11) But one does not trust oneself. You go ahead and see that I didn't have any training.

(8:17) And they told me, look, they were going to kill me because I wanted to be in all things.

(8:22) Let them see that I did not complain to anyone about such a thing because those people could hit me with their hands. And I didn't stop at that.

(8:30) In my community I claimed it anywhere.